New Year's Eve

アメリカでは新年よりクリスマスの方が重要のようだが、ニューヨークのタイムズスクエアは世界的にも有名な新年を大勢で祝う場所。

人生で一度はやりたいことの一つだった「タイムズスクエアで新年を迎える」という夢の実現に向かった。


実は行く前にクラスメイトらとその名も「New Year's Eve」という映画をみて予習していたのだが、現場は予想以上。

とにかく昼頃近くのマックにたどり着き小雨の中、一口のコークとフィッシュバーガーをちょっとかじり2時まで待機。体力を温存。

そこからタイムズスクエアへ

すでに数万の人でごったがえしていた。
ポリスの数もはんぱない。

ここから10時間におよぶノーフード、ノードリンク、ノーレストルームの耐久戦が始まる。

立ち位置を強制的に移動させられつつも、最終的には3つあったステージのうちど真ん中の真ん前というベストポジションにたどり着くことに成功。もちろんセキュリティもクリアしてだ。

この日のデジタルサイネージの広告費はものすごい額だったろう。

途中、テレビ中継や、なぜか北京を祝うイベント、Pitbull、ジャスティンビーバーにレディ・ガガといった有名人らもパフォーマンスを繰り広げ、その場にいた100万人以上の人たちを沸かせていた。

毎時間、どこかの国で新年が訪れるとみんな歓声をあげていた。

そして、12時。
何億とも言える紙吹雪とともに花火が打ち上げられ、爆音のBGMの中100万人以上が一斉に「Happy New Year!!!」

１０時間待つ価値があるイベントだと思った。

その後１２時間ぶりに食事をしてホテルにもどった。

NYC 2nd day

午前中セントラルパークを回る。予想以上に「公園」だったので、特にすることもなく歩いた。

中にある池とそこに移るビル群は絶景。

昼は連れの台湾人の高校時代の友人というニューヨークに6年住んでいる人に会い、一緒にランチ。Totto Sobaという日本のそば料理店。アメリカナイズされておらず、本物の日本のそばと丼物が食べられた。すばらしい。

ランチの後、Cocoという台湾ではスタバよりも一般的といわれるタピオカジュースの店に寄る。グレープフルーツとヤクルトを混ぜたタピオカドリンクを試してみた。悪くはないがヤクルトは日本のものだ。

その後、かなり遠回りしてハイラインという長い庭みたいな道を見てまわる。

夜は連れの友達とは別行動、ニューヨークのインテリアの大学院に通う日本の友達と久々の再会。寮仲間というタイ人の友達も紹介してもらった。

小さなジャパンタウンともいうべく日本料理店が数多く立ち並ぶストリートの近くにある居酒屋にいった。
久々に居酒屋を体験できて満足。ちなみに近くには「せたが屋」など東京で有名なラーメン店もあった。

日本食品店も品揃えが豊富。さすが。

その日本人とタイ人とともにロックフェラービルの近くにあるクリスマスツリーを見に行った。
ニューヨーク一巨大で観光スポットとしても有名。

帰りにマグノリアのカップケーキを並んで買った。

これまた旨すぎる。自分のカップケーキに対する価値感を完全に変えるものだった。

NYC 1st day

朝からNYCを見てまわる。

まずはワールドトレードセンターの跡地グラウンドゼロへ。

9.11の惨劇から10年ほどたつわけだが、新たなタワー型ビルが建設中だった。（夜は復興の象徴なのかきらびやかなライトがビルを彩る。）

となりの教会には時期も時期なだけに観光客が大勢いた。

さらにとなりのビルの中にはメモリアルセンターがあり9/11グッズが多数販売されていた。そこでブルーハートの「I♥NY」Tシャツを買った。


そこから徒歩でウォール・ストリートへ

東京証券取引所はもとより兜町すら行ったことないが、ニューヨーク証券取引所をお目にかかることができた。

その後フェリーポートを経由して、メリルリンチの黄金のブル像へ。
たかが牡牛の像だが、写真を撮るためだけに道路の真中に行列ができていた。

その後、とりあえず元旦に自由の女神をみるべくチケット売り場へ

並んでいると日本人の学生（カリフォルニアから来たと言っていた）が関西弁でしゃべっていた。撮りづらそうに自分らの写真を撮ろうとしていたので、「撮りましょうか？」と声をかけると「え、ジャパニーズ！？ジャパニーズ？」となぜか驚いていた。

夕方ブルックリンブリッジを西側の入り口の方だけみて、チャイナタウン経由でSOHOまで歩いた。

かなり長距離の徒歩に連れの台湾人（自分より６歳も若い）がすでにへとへとな様子だった。

コンバースショップ、A/X、そして我らが（？）ユニクロなど人気店がブロードウェイ沿いに立ち並んでいた。

タイムズスクエアに着くと、テレビキャスターらしき人が実況中で、多くの人がキャスターを取り囲んでいた。有名なキャスターらしいが、自分も連れも全く知らない（＾＾；

夕食を求めて歩き回っていると、スケートリンクを発見、街のど真ん中で多くの人が滑っていた。グランドセントラルという 名の巨大な駅もとおる。中にはアップルストアもあった。

イタリアンなDeliカフェでパスタを食べてる。近くからは夜のクライスラービルが見える。

この日の最終目的地はエンパイアーステートビル。
１時間半並んで、展望台へ

やはりニューヨークの夜景は近代的だ。